Germicídnym žiarením označujeme umelé žiarenie z UV časti spektra.
Germicídne žiariče sú špeciálne žiariče využívajúce krátkovlnné ultrafialové žiarenie, ktoré spôsobí narušenie bunkových štruktúr pri vlnovej dĺžke 253,7 nm (UV-C). Toto žiarenie ničí baktérie a ich spory, plesne, kvasinky a mikroorganizmy. Svoje uplatnenie nachádzajú najmä pri dezinfekcii vzduchu a povrchov.

Podľa spôsobu použitia rozlišujeme priame a nepriame ožarovanie.

Priame ožarovanie celkového objemu vzduchu v miestnosti je najúčinnejší spôsob sterilizácie miestnosti. Obsiahne celý objem vzduchu, ničí zárodky na stenách a podlahách.
Praktické použitie priameho ožarovania sa obmedzuje na miestnosti, kde sa nezdržiavajú ľudia.

Nepriame ožarovanie je sterilizácia vzduchu ventiláciou vzduchu cez uzavretý germicídny žiarič alebo horizontálne ožarovanie vrchnej vrstvy vzduchu. Pri tejto metóde je ožarovaný strop miestnosti a prirodzeným alebo nutným prúdením vzduchu dochádza k sterilizácii vzduchu v celej miestnosti.